2025 Cruise
2025 Cruise
In november en december hebben we een repositioning cruise gemaakt met vertrek uit Rotterdam. Repositioning cruises zijn cruises waarbij de cruise schepen over de aardbol worden verplaatst in verband met de wisseling van zomer- naar winterseizoen, of omgekeerd. Wij hebben de trans-Atlantische oversteek gemaakt vanuit Europa naar het Caribisch gebied.
19 november: Inschepen in Rotterdam
In de ochtend nog de laatste paar dingen ingepakt en zijn we door de buurman naar het treinstation van Amersfoort Centraal gebracht. Daar namen we de Intercity Direct via Schiphol naar Rotterdam. Zonder overstappen en lekker in de 1e klasse kwamen we tegen half 12 in Rotterdam aan. Aangezien we officieel een inchecktijd van 13uur hadden gekregen, hebben we maar bij Starbucks een kopje thee gedronken. Om 12 uur hebben we de metro genomen naar de Wilhelminakade waar de cruise terminal is. Het afgeven van de grote koffers ging snel, maar de security en het inchecken duurde vrij lang. Er werd ook gecontroleerd of je een ETA verklaring had, want Southampton is Engeland. Er bleken best wel veel mensen geen ETA verklaring te kunnen laten zien.
Eindelijk konden we aan boord en naar onze hut. Dit keer hebben we een balkonhut op deck 9. Hopelijk kunnen we met de verwachte stijgende temperaturen ook op het balkon zitten. In Rotterdam regende het de hele tijd en was het waterkoud met een graad of 4.
Een rondje op het schip gemaakt en de verplichte veiligheidsinstructie gevolgd. De Virtuosa heeft op deck 6 en 7 een zogenaamde Galleria Virtuosa van ongeveer 90mtr lang met op deck 6 diverse winkeltjes aan weerszijden en op deck 7 diverse cafés en specialiteiten restaurants. Het plafond is een gigantisch ledscherm waar ze plaatjes, video’s of teksten kunnen tonen. Of gewoon een blauwe lucht met wolken alsof je in een winkelstraat bent.
De cruise begon echt toen de Virtuosa iets over 17uur vertrok.
In de avond de show van een Engelse zangeres in het theater gezien en daarna wezen eten.
20 november: Southampton
Tegen 8uur in de ochtend kwamen we bij de cruise terminal van Southampton aan. Het was schitterend weer maar wel koud. De Queen Mary 2 vertrok net toen wij hadden aangemeerd. Meteen om 8uur was de verplichte immigratie controle aan boord van de Engelse douane. Daarna rustig aangedaan en in de loop van de ochtend aan wal gegaan naar het winkelcentrum van Southampton. Hier en daar was de Kerstsfeer al goed aanwezig.
Halverwege de middag naar de Virtuosa teruggekeerd en natuurlijk nog een snackje gegeten en wat gedronken in het buffet.
In het theater trad een jongleur op, die een komische show ervan maakte. Later op de avond nog de “White Party” in de “Galleria Virtuosa” gezien.
21 november: Le Havre
In de vroege ochtend kwamen we in Le Havre aan. Het was half bewolkt, maar later in de ochtend werd het helemaal bewolkt en begon het ook regelmatig te regenen. Met een shuttle bus zijn we naar het centrum van Le Havre gegaan. Bij een typisch Frans cafeetje een kopje thee gedronken en een stuk vers gebakken perentaart gegeten. Gelukkig was er ook nog een overdekt winkelcentrum. Aan het begin van de middag zijn we terug gegaan naar de Virtuosa. Eveline is ‘s-middags nog in de indoor hottub en zwembad geweest.
Aan het begin van de avond naar het theater geweest voor een optreden van de groep ODY-C. Een jonge vocale groep zangers met een drumstel zongen bekende nummers.
22, 23 en 24 november: Zeedagen naar de Azoren
Een paar kleine feitjes over de MSC Virtuosa:
– In 2020 gebouwd;
– Lengte is 331mtr en breedte is 50mtr:
– 15 passagiersdekken (dek 4 is net boven de waterlijn en dek 19 is het hoogste dek, nr. 17 is overgeslagen vanwege bijgeloof);
– Wanneer alle hutten zijn bezet met maximaal 2 personen per hut, is de bezetting 4840 passagiers;
– Bij volledige bezetting van de passagiers zijn er maximaal 6330 passagiers aan boord en zijn er dus meer dan 2 personen in een aantal hutten;
– Maximale bemanning is 1700.
– op zeedagen zijn er 60-70 activiteiten extra per dag die je kan doen! (lezingen, danslessen, taallessen, sport [wedstrijden], kookshows en ga zo maar door).
De eerste zeedag was bewolkt en de zee had wat schuimkopjes op de golven. In de loop van de middag kwam er af en toe een zonnetje door de bewolking heen en werd de zee iets rustiger. In de ochtend zijn we naar een lezing over de Azoren geweest. In de middag was er een matinee voorstelling in het theater met dezelfde jongleur als van een paar dagen geleden, alleen nu met een andere show. In de avond werd er in het theater de belangrijkste personen van het schip voorgesteld en daarna volgde een voorstelling van een Ierse groep dansers.
De tweede zeedag was wederom bewolkt maar nu ook met wat regen. De zee oogt nu wat rustiger dan gisteren, toch beweegt het schip wat meer.
In de ochtend zijn we naar een lezing over het eiland Barbados geweest. Daarna nog een sim F1 race gedaan en s’-avonds voor het eten een voorstelling bijgewoond van “The Hall of Fame”. Was een dans en zang groep met allemaal bekende nummers.
De derde en laatste zeedag voordat we op de Azoren aankomen: weer bijtijds op voor een lezing over St Kitts en Nevis. Na de lunch hebben we gebowld. Erg interessant, want je wist nooit waar de bal heen ging. Schip gaat niet erg te keer, maar genoeg om de bowlingbal soms alle kanten op te laten gaan. Later in de middag een versie van “Masterchef” bijgewoond. De deelnemers waren passagiers die zich blijkbaar gisteren hadden geplaatst voor deze finale met een mystery box. Twee Italiaanse mannen wonnen de hoofdprijs. ’s Avonds naar de voorstelling van ODY-C geweest (andere voorstelling dan de vorige) en daarna was de Beatles party.
25 november: Ponta Delgada
Vandaag weer land gezien! Om 8 uur kwamen we aan in Ponta Delgada (Azoren) en om half 9 vertrokken we met de bus voor een excursie naar de bergtop Pico da Barrosa (940mtr boven zee) met uitzicht over het kratermeer Lagoa do Fogo. Hier zijn we even blijven staan voor een foto momentje waarna we zijn doorgereden naar aan ander uitzichtpunt over hetzelfde meer. Daarna zijn we doorgereden naar Caldeira Velha. Caldeira Velha is een natuurreservaat in een tropische regenwoud met een aantal hot springs (waarin je kan zwemmen), palmbomen, varens en andere tropische planten. De laatste stop die we maakten was bij een thee plantage waar we ook een rondleiding kregen met daarna een kopje thee met ananastaart. Erg lekker was dat. Rond half 1 waren we weer in de haven.
In de middag in Ponta Delgada rondgelopen en enkele souvenirs gekocht. Om 17.30 uur moest iedereen weer aan boord zijn voor vertrek naar het Caribisch gebied. We starten met Barbados, maar moeten hiervoor eerst 5 dagen varen.
26 t/m 30 november: Zeedagen naar het Caribisch gebied
Lekker rustig aan gedaan. Wezen bowlen, lezen , optredens in het theater bezocht, lezingen over Antigua en Dominica bijgewoond. Verder regelmatig op het balkon gezeten, maar je merkt dat de zon al steeds meer brandt. Bert heeft nog een “backstage” tour gedaan. Een rondleiding en uitleg over het schip waar je nooit komt, zoals achter de coulissen van het theater, de keuken, de voorraad kamer en wasserette. Een keertje naar de sportschool geweest en de nodige rondjes op de “Power walking track” gelopen.
Op de 1e, 3e en 5e zeedag ging de klok in de nacht ook een uur terug, zodat er nu een tijdsverschil van 5 uur met Nederland is (Azoren heeft een tijdsverschil van 2 uur met Nederland).
Tot slot ook een speciale voorstelling van Ajedrez (een soort Cirque de Soleil) bijgewoond. Deze was zeer de moeite waard.
1 december: Barbados
De zon moest nog opkomen toen we bij Barbados aankwamen. Na 5 dagen varen zagen we weer land. Voor vandaag hadden wij zelf de excursie “Explore & Discover Barbados” geboekt bij Beautiful Barbados Tours & Excursions. We hebben een aantal bezienswaardigheden van Barbados gezien: Cherry Tree Hill, Morgan Lewis Windmill, Bathsheba, St John’s Church en we zijn naar Carlisle Beach geweest voor een Turtle & Shipwreck Snorkel Cruise. Helaas waren de schildpadden kleiner dan we hadden verwacht. De Atlantisce Oceaan was wel lekker warm en op de boot was het erg gezellig. Zeker de moeite waard!
2 december: Zeedag
Een zeedag om van Barbados naar St. Kitts te varen. In de ochtend zagen we St. Lucia, daarna Martinique en Dominica en tegen de avond Guadeloupe.
3 december: St. Kitts
In de vroege ochtend van 3 december kwamen we bij Basseterre op het eiland St. Kitts aan. Via MSC hadden we de excursie “Scenic Railway ride & Island drive” geboekt. Aangezien deze pas in de middag zou starten, zijn we eerst het toeristische gedeelte van Basseterre ingelopen.
Na de lunch zijn we naar het verzamelpunt aan het begin van de pier gelopen. Met bussen werden we naar het begin punt van de trein gebracht, waarbij de buschauffeur op een leuke manier over de wetenswaardigheden van St. Kitts zat te vertellen. De trein was een smalspoorlijn en deze lijn werd vroeger gebruikt om tussen de suikerplantages te rijden.
Bij het eindpunt van de trein weer in de bussen gestapt voor de korte terugtocht naar het schip. Echter onze bus bleek pech te hebben. We werden verdeeld over de andere bussen, maar aangezien er al een bussen weg waren, kwamen ze bussen te kort. Bert kon nog met een bus mee en Eveline met 2 anderen in een privé auto. Moest eerst nog wel enkele ondefinieerbare items uit de auto verwijderd worden.
We kwamen net weer op tijd terug aan bij het schip, die 15 minuten later vertrok.
4 december: Antigua
Voor Antigua hadden we zelf weer een excursie geboekt. De excursie “6-Hours Tour East Coast of Antigua: Stingray City, Lunch & Beach”. Bij de pier werden we opgepikt door Andrew. Het bleek dat er nog een koppel mee zou gaan, maar die zaten op een ander cruiseschip die nog binnen moest komen. Aangezien er bij de roggen in stingray city wordt gewerkt in blokken van een uur, zijn wij vertrokken en hebben de hele dag een privé excursie van Andrew gehad. Bij Stingray city moesten we even wachten en uiteindelijk gingen we met een groep op een boot naar een soort zandbank wat verder de zee in. Hier bleken de roggen rond te zwemmen en kon je ze aanraken, je had ook de mogelijkheid om ze eten te geven. Na een minuut of veertig gingen we weer terug. Daarna zijn we naar Long bay beach gegaan waar we heerlijk een uurtje onder een parasol op het strand hebben gezeten. We hebben nog Devil’s Bridge National Park bezocht, we zijn wezen lunchen en hebben nog een vergane suikerplantage gezien. Op de terugweg zijn we op verzoek van Eveline nog gestopt bij een grote supermarkt, waarna we rond 3uur weer terug kwamen bij de Virtuosa.
5 december: Dominica
Omdat Dominica het laatste eiland was van onze reis en we op alle eilanden ervoor een excursie hadden gemaakt, hadden we bedacht om geen excursie te maken maar rustig aan te doen en langzamerhand ook in te pakken voor de terugreis. Echter tijdens een lezing over Dominica zagen we dat het eiland ook wel erg mooi en anders was dan de vorige eilanden. Uiteindelijk hebben we via MSC een korte excursie met de hoogtepunten van Dominica geboekt.
Het was weer om 8.20uur verzamelen in het theater en in kleine groepjes gingen we met bussen op weg. Dominica is duidelijk anders dan de andere eilanden die we tot nog toe hadden gezien. Het eiland heeft hoge bergen en deze zorgen ook voor een regenachtig klimaat met de daarbij behorende tropische regenwouden. De eerste stop Emerald Pool in de bergen van Dominica. We kwamen bij Emerald Pool aan en het had net even geregend. Ze verkochten bij de souvenirshops wel poncho’s, maar tegen beter weten in dachten we dat het de rest van de dag wel droog zou blijven. Na een korte wandeling kwamen we bij Emerald Pool.
De volgende stop was de dubbele waterval: Trafalgar Falls. Ook dit was weer een korte wandeling.
Terug naar de hoofdstad van Dominica, Roseau. In Roseau met de bus door de botanische tuinen gereden, over de begraafplaats (links de Katholieke en rechts de openbare) en nog even gestopt bij een uitzichtpunt.
Dit was voor de meeste passagiers van de Virtuosa de laatste dag van deze cruise. Het schip werd klaar gemaakt voor de laatste cruises van dit jaar door het Kerstversieringen aan te brengen. Het ziet er toch wel raar uit om Kerstbomen te zien op het schip of eilanden bij meer dan 25°C en mensen in korte broeken.
Voor de laatste avondvoorstelling in het theater had MSC wel weer uitgepakt, een gastoptreden van Ricardo Walker met een show over Michael Jackson.
6 en 7 december: terugreis
Het ontschepen van boord ging vrij soepel. Wij hadden de grote koffers de avond van tevoren al ingepakt en buiten de hut neergezet. Om 9,40uur was het verzamelen in een restaurant waarna je voor het laatst het schip afliep. In de terminal op de kade waren de koffers neergezet. Wij hadden op Martinique een studio voor een dag gehuurd, die bleek op een paar 100meter afstand te zijn. Met meer dan 30 graden was het te warm om wat te doen en we hebben lekker rustig aangedaan.
In de loop van de dag kregen we bericht dat de terugvlucht van Air France van Martinique naar Paris Charles de Gaulle een vertraging had van 45 minuten. Rond 17uur vertrokken met de bus naar het vliegveld van Martinique (bus gaat 1x per uur). Uiteindelijk vertrokken we rond 22uur in plaats van 20.45uur. Het eten aan boord was veel en warm. Wij hadden plaatsen bij de nooduitgang en dus alle beenruimte. Maar het was wel koud in het vliegtuig. De meeste mensen zaten met de jassen aan en gelukkig hadden we dekens gekregen.
In Parijs werden we keurig opgevangen en in sneltrein vaart langs de security naar de gate voor het vliegtuig naar Amsterdam gebracht. Daar kwamen we net te laat aan. We kregen de mogelijkheid voor een vlucht later (circa 1 uur wachten) of een vlucht van 2 uur later, maar dan zou ook de ruimbagage gegarandeerd meevliegen. Voor de 2e optie gekozen en uiteindelijk zijn we rond 16uur op Schiphol geland waar Patrick ons heeft opgehaald.
Nabeschouwing:
We hebben nu 2x een “gewone” cruise gemaakt aan boord van de Costa Favolosa naar IJsland en Groenland en een repositioning cruise aan boord van de MSC Virtuosa. De eerste dagen aan boord van de Virtuosa zit je het schip te vergelijken met de Favolosa, maar eigenlijk gaat dat natuurlijk niet. Er zijn verschillen vanwege de cruise maatschappij en de leeftijd van het schip, maar om te zeggen dat de één beter is dan de ander is moeilijk.
De “gewone” cruises vielen in een vakantie periode en is het schip nagenoeg vol en tref je passagiers in alle leeftijden aan. Een gewone cruise heeft bijna altijd dezelfde vertrek- en aankomsthaven en duren meestal 1 tot 2 weken.
Een repositioning cruise is bedoeld om het schip te verplaatsen van bijvoorbeeld het zomerseizoen in Europa naar het winterseizoen in het Caribisch gebied of Zuid-Amerika. Deze cruises vallen buiten de vakantieperiode en zijn er nauwelijks kinderen aan boord. Met ongeveer 3800 passagiers was deze overtocht niet vol. Een nadeel zou kunnen zijn dat je vaak meerdere zeedagen (achter elkaar) hebt. Bij de “behind the scene” tour werd aangegeven dat het productieteam (dansers en zangers) voor het theater niet aanwezig was. Hiervoor werden gastartiesten gebruikt voor 1 of 2 optredens, dit maakt het wel speciaal. Alleen tijdens de laatste paar dagen was het productieteam aanwezig.
Een repositioning cruise is vaak goedkoper aangezien het schip verplaatst moet worden en er minder havens aangedaan worden (dus minder havengelden).